José
Félix Ribas nació en la ciudad de Caracas el 19 de septiembre de
1775. Fue hijo de Marcos Ribas y Bethencourt y Petronila de Herrera,
formando parte ambos de familias distinguidas y aristocráticas de
entonces. Su padre fue nativo de la isla de Tenerife y se desempeñó
como Regidor y Alcalde Ordinario del Ayuntamiento caraqueño. José
Félix fue el menor de 11 hermanos (entre ellos el teólogo Francisco
José Ribas) y desde joven sintió inclinación por hacer carrera en
el mundo religioso, específicamente quiso pertenecer a la orden de
los Franciscanos; no obstante desisitió de la idea y se dedicó al
negocio de la agricultura. Posteriomente el 1 de febrero de 1796 se
casó con Josefa Palacios, tía de Simón
Bolívar,
uniendo así a su familia con aquella del futuro Libertador.
En
1799 observó la ejecución de José María España, uno de los
primeros revolucionarios partidarios de la independencia. Para 1808
empezó a asisitir a reuniones de carácter conspirativo en Caracas.
Inició su actividad republicana el 19
de abril de 1810,
alentado a los vecinos para que participaran en los acontecimientos
de ese día. El 25 de abril formó parte de la Junta Suprema de
Caracas y desde entonces se erigió como líder de los pardos.
Adicionalmente formó parte de la Sociedad
Patriótica.
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